El reconocimiento otorgado, destaca el icónico diseño de Foster para las estaciones del Metro Bilbao en el país Vasco. El premio se entrega cada dos años a aquellas personas que reflejan el compromiso de la organización vasca con la revitalización urbana y arquitectónica de esta región.
Según la BIA, las estaciones del metro diseñadas por el ganador del Pritzker en 1999, son descritas como el "primer gran proyecto en transformar la capital de Vizcaya y su área metropolitana".
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