Ortiz Lajous realizó sus estudios en la Escuela Nacional de Arquitectura de Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Se desempeñó como vicepresidente de Icomos Internacional para América Latina y el Caribe desde 1987 hasta 1993. También fue presidente del Centro Internacional de Conservación del Patrimonio, en Canarias, España, y colaborador en El Universal.

También escribió diversos libros, entre los que se encuentran: Ciudades coloniales mexicanas. Tesoros de la Sierra Gorda, Oaxaca. Tesoros del Centros Histórico, Oaxaca: tesoros de la Alta Mixteca, y San Luis Potosí. Una veta de cuatrocientos años.

Durante toda su vida estuvo dedicado a la restauración y defensa de monumentos y patrimonio arquitectónico del país, del desmedido desarrollo inmobiliario, así como del ordenamiento y revitalización del Centro Histórico.