Titulado como arquitecto de la Universidad Católica de Chile en 1992, Aravena dio cátedras en la Universidad de Harvard entre 2000 y 2005. Posteriormente, entre 2010 y 2015 fue miembro del jurado del Premio Pritzker y al año siguiente recibió el propio galardón.

Fundó su estudio de arquitectura ELEMENTAL junto con el ingeniero Andrés Iacobelli, con el firme objetivo de desarrollar vivienda social en Chile, detalló Archdaily.

Su trabajo ha sido multipremiado a nivel internacional tras su curatoría de la Bienal de Venecia 2016, titulada Reporting from the Front, presentado desde un enfoque en la industria hacia la investigación, abordando el cómo la arquitectura se despliega en nuevos campos de acción, como vivienda, migración, barrios marginales urbanos residuos, y desastres naturales, entre otros.

Algunos de los ganadores del galardón han sido Niall Mc Laughlin (2016); Herzog & de Meuron (2015); Benedetta Tagliabue (2013); Rem Koolhaas (2012); Eric Owen Moss (2011); Steven Holl (2010); Charles Correa (2003); Wolf Prix (2008); Ben van Berkel y Caroline Bos (2007); Zaha Hadid (2006); Alejandro Zaera-Polo y Farshid Moussavi (2005); Peter Eisenman (2004) y Cecil Balmond (2003).