Por Notimex MADRID.- El presidente de la aerolínea española Iberia, Fernando Conte, afirmó hoy aquí que continúa la negociación para la fusión con British Airways, aunque rechazó hablar de otras opciones de integración empresarial. En rueda de prensa con motivo de la Junta General de Accionistas de la compañía, expuso que los avances están condicionados por la situación del fondo de pensiones de la empresa británica, y la solución que requiere una inversión de ese tipo. En agosto de 2008 Iberia y British Airways firmaron su alianza de cara a una fusión, en la que además abrieron la puerta a American Airlines, pero las negociaciones han sido lentas debido a los compromisos financieros de la entidad británica. No obstante, aclaró que "en la actualidad se sigue trabajando entre las partes para acordar los elementos de mayor envergadura y contenido". "Las negociaciones siguen su curso, pero están impactadas por el fondo de pensiones del British, y por el paquete que tiene que ver con las inversiones de ese fondo", manifestó. Aseguró que a ello se suma la crisis económica que afecta las posibilidades de ambas compañía de elevar sus negocios, por lo que consideró que el entorno "es ciertamente dramático". Conte precisó que el proceso de fusión seguirá "aunque sin fechas determinadas ni plazos". Reconoció que se pueden buscar otras posibilidades con otras compañías, pero rechazó entrar en mayores detalles al analizar esas opciones. Por lo que se refiere al negocio de la aerolínea, el empresario español apuntó que en el actual escenario económico será "muy difícil" lograr beneficios en 2009, ya que las condiciones actuales desfavorecen ese objetivo. Explicó que el precio del barril de petróleo elevado en un 70% en los últimos meses, es uno de sus principales problemas, por lo que si la situación permanece se podría llegar al punto de negociar el Expediente de Regulación de Empleo (ERE) para reducir plantilla. Dijo que podría ser hasta 2010 cuando se salga de pérdidas, como la reportada en el primer trimestre del año de 92 millones de euros, y que será difícil revertir la tendencia en lo que resta del año. Conte expresó en esta conferencia las condolencias de Iberia a la aerolínea Air France por la muerte de los 228 pasajeros del vuelo que se accidentó en el Atlántico tras salir de Brasil