Por Notimex WASHINGTON.- El secretario del Tesoro, Timothy Geithner, defendió hoy en el Congreso la extensión del Programa de Alivio de Activos en Dificultades (TARP) al argumentar que éste permitió recapitalizar al sector bancario y estabilizar la economía. Geithner, quien anunció el miércoles la expansión por 10 meses del TARP para ayudar a propietarios de vivienda en riesgo de embargo, señaló que a través de programas como éste la administración del presidente Barack Obama mantiene su meta de un sistema estable. "Como resultado, el sistema bancario está mejor capitalizado el día de hoy. Las inversiones del TARP proveyeron a nuestras instituciones financieras con un puente importante para lograr acceso crítico al capital privado", dijo al Panel Legislativo de Supervisión. "El TARP ha sido exitoso bajo cualquier evaluación, aunque subsisten desafíos que nos obligan a reenfocar nuestras iniciativas, particularmente hacia la mitigación de embargos y dar crédito a los pequeños negocios", señaló. El Departamento del Tesoro estimó que el gobierno recuperará la totalidad de los 364 mil millones de dólares prestados a instituciones bancarias y financieras bajo el TARP, salvo 42 mil millones de dólares que no podrán ser repagados por los deudores. El plan de Geithner es utilizar menos de los 700 mil millones de dólares aprobados por el Congreso bajo la Ley de Emergencia para la Estabilización Económica (EESA). La factura total para los contribuyentes estadunidense, una vez descontado el repago de los bancos e instituciones, ascendería a un total de 200 mil millones de dólares, menos de lo que fue proyectado en la revisión del presupuesto presidencial. Durante la audiencia, Geithner señaló que la extensión del TARP es necesaria para asegurar el éxito general de la estrategia para recapitalizar los bancos y hacer fluir el crédito. "La administración Obama no cejará en su compromiso de preservar la estabilidad de nuestro sistema financiero y en ayudar a restaurar la oportunidad económica para las familias estadunidenses y los pequeños negocios", agregó. Estados Unidos registra un desempleo nacional de 10%, equivalente a 15.4 millones de personas, a pesar de que el ritmo de la pérdida de puestos de ocupación se ha desacelerado en los últimos meses.