Por Notimex BERLÍN.- La cementera Heidelberg Cement, la mayor de Alemania, logró reducir su elevado endeudamiento en tres mil millones de euros durante 2008 (unos cuatro mil 120 millones de dólares), pese a estar en crisis. En rueda de prensa el director de Heidelberg Cement, Bernd Scheifele, detalló este jueves que al consorcio, el mayor productor de materiales para la construcción del país, le resta pagar aún 11 mil 600 millones de euros (unos 15 mil 932 millones de dólares). Heidelberg Cement pertenece al grupo empresarial Merckle, cuyo presidente y propietario, Adolf Merckle, se suicidó en enero pasado al prever que el imperio que construyó se desplomaría sin remedio debido a las elevadas deudas y a la especulación financierea. Al presentar su balance de negocios de 2008 y sus perspectivas para la empresa, Scheifele consideró que el estado en el que se encuentra el consorcio está mejorando y que para mediados de año podría encaminarse haca una solución más clara. Heidelberg Cement se propone el refinanciamiento de cinco mil millones de euros (unos seis mil 867 millones de dólares) para el próximo año. Además para disminuir la abultada deuda que lo aqueja, el consocio venderá en los próximos dos años participaciones en otras empresas por dos mil millones de euros (unos dos mil 747 millones de dólares). En la disminución de la deuda, hacia finales de 2008, contribuyó la venta de su empresa Maxit por dos mil 125 millones de euros (unos dos mil 918 millones de dólares), así como una ampliación de capital y un aumento del Cashflow. En la actualidad, la cementera negocia con los bancos la elaboración de una nueva estructura financiera y de capital, así como la prolongación de sus créditos, además busca inversionistas para continuar reduciendo sus deudas, añadió Scheifele. Las agencias de rating exigen una entrada de capital fresco propio para mejorar su calificación, pero el mayor accionista de la cementera, la sociedad administradora de bienes VEM (con un 80 por ciento), está en dificultades financieras y no puede permitirselo. Sin embargo, la firma estimó solucionar sus problemas de deudas este año, para ello también analiza posibilidades con capital propio y ajeno, dijo Scheifele. "Estamos confiados en que en el transcurso de 2009 podremos alcanzar una solución exitosa", agregó. El consorcio cementero confirmó este jueves la perspectiva para el 2009, según la cual su volumen de negocios disminuirá respecto al año anterior debido al retroceso económico mundial. También bajará el resultado operativo. Scheifele apuntó que espera impulsos procedentes de los programas de estímulo económico del gobierno alemán y otros gobiernos para el segundo semestre. Rechazó dar un pronóstico detallado sobre los negocios de Heidelberg Cement para esta año. El volumen de negocios de Heidelberg Cement se incrementó de 10 mil 860 millones de euros (14 mil 915 millones de dólares) a 14 mil 180 millones de euros (19 mil 475 millones de dólares), por la adquisición del también productor de materiales de construcción, Hanson. Debido a efectos negativos extraordinarios se perdieron alrededor de 400 millones de euros (549 millones de dólares) y el superávit pasó de ser de dos mil 20 millones de euros (dos mil 774 millones de dólares) a mil 180 millones de euros (mil 621 millones de dólares). Heidelberg Cement reconoció que el primer semestre de este año será difícil, pero con el impulso de programas de estímulo económico en todo el mundo a la cementera le podría ir mejor en la segunda mitad del año.