En el mundo existen más de 680 refinerías. Estados Unidos está considerado el país con mayor capacidad refinadora; le siguen China, Rusia y Japón.

Los altos márgenes de rentabilidad de la industria han ocasionado la aparición de nuevos proyectos de ampliación y desarrollo de nuevas refinerías en los planes de las compañías. Para el periodo 2010-2015, se espera existan 14 nuevas refinerías alrededor del mundo, lo que incrementaría en 2,087 millones de barriles (mbd) la capacidad de refinación. Actualmente, la capacidad global de refinación ronda los 95 millones de barriles de petróleo por día (bpd).

Las regiones que mayor participación tendrán en cuanto a aumento en capacidad serán Asia Pacífico y Medio Oriente, cuyos incrementos representan 38.3% y 42% respectivamente, del total del aumento en la capacidad mundial. Adicionalmente, en el sureste asiático, India y Oriente Medio se construyen complejos con grandísimas capacidades para aprovechar factores de escala.

Refinería de Ulsan, Corea del Sur.

1.Refinería Jamnagar
India

Esta refinería del sector privado está ubicada en Jamnagar, Guyarat, en la región noroeste de la India. Es propiedad de Reliance Industries Limited y fue comisionada el 14 de julio de 1999. Es considerada la más grande en cuanto a producción de barriles de petróleo al día.

Las operaciones de la compañía se clasifican en cuatro segmentos: Refinación de petróleo, petroquímica, producción de petróleo y gas exploración. En materia de refinación, tiene la capacidad de producción más grande localizada en un solo lugar.

La refinería tiene una extensión de 30 km2 y es propiedad de Reliance Industries Limited (RIL).

Fue a finales de 2008, cuando Reliance anunció la puesta en marcha de esta refinería, con una capacidad de producción de 1,240 millones de barriles diarios (Mbd), con un costo de construcción de 6,000 millones de dólares (mdd), los cuales incluyeron la refinería y una planta petroquímica. La obra inició en diciembre de 2005 y comenzó a operar tres años después.

En 2013 la refinería, por segunda ocasión –la primera fue en 2005–, obtuvo el reconocimiento International Refiner of the Year, dentro del HART Energy’s 27^th World Refining & Fuel Conference.

Destaca el hecho de que el complejo incluye un municipio autónomo, apropiadamente llamado Reliance Greens, para alrededor de 2,500 empleados y sus familias, dispuesto en 168 hectáreas. El lugar ha sido diseñado para proveer las mayores facilidades posibles en cuanto a residencia, educación y recreación. El poblado incluye viviendas totalmente amuebladas, centro médico, escuela, área de juegos, templos, centros comunitarios, bancos, supermercado y centro comercial, gasolineras, parques, alberca, campo de golf y canchas de tenis.

Cabe señalar que sus dueños en un principio se dedicaron a la industria textil pero con el paso del tiempo fueron generando una estructura vertical de crecimiento hacia otros materiales y productos como el poliéster, plásticos y petroquímicos; hasta llegar a la exploración de gas y petróleo, refinación y producción.

2. Centro de Refinación de Paraguaná
Venezuela

El Centro de Refinación de Paraguaná (CRP) concentra el 71% de la capacidad de refinación venezolana.

Localizado en el extremo noroccidental de Venezuela, está considerado como el más grande del mundo si se le ve como la fusión de tres importantes refinerías: Amuay, Cardón y Bajo Grande. La primera en ponerse en operación fue Cardón, en 1929 (por parte de Royal Dutch Shell), en ese entonces con una capacidad de 30 Mbd. En la actualidad, la fusión tiene una capacidad de refinación de 940 Mbd.

En 1956 se puso en funcionamiento la Refinería Bajo Grande. En 1997 se fusionaron con Amuay, para dar paso al Centro de Refinación de Paraguaná, que tiene el 71% de la capacidad de refinación del país. Destaca que en 2004 inició la exportación de 252,000 barriles de combustible sin componentes oxigenados, base RBOB, para adecuarse a las regulaciones que en materia ambiental rigen el mercado de los hidrocarburos estadunidense.

El Negocio de Refinación de Petróleos de Venezuela (PDVSA) busca, a decir de la misma empresa, orientarse hacia la “expansión y mejoramiento de sus operaciones de refinación en la República Bolivariana de Venezuela, el Caribe, Centroamérica, Sudamérica, y la diversificación de mercado en Asia y Europa, con la finalidad de aumentar la manufactura de productos refinados de alto valor comercial”. Cabe señalar que Venezuela tiene las reservas de crudo más grandes del mundo, con reservas probadas por 297,600 Mbd; sin embargo, según algunos expertos, dada la hostilidad del gobierno con algunas empresas extranjeras, no es el mayor productor. Este sitio lo ocupa Arabia Saudí, que genera 11.5 Mbd; es decir, el 13.3% del total global.

Tiene la capacidad para refinar 840,000 barriles diarios.

3. Refinería de Ulsan
Corea del Sur

Propiedad de SK Energy, una compañía surcoreana que trabaja en la comercialización y refinación de petróleo, exploración y producción (E&P), petroquímicos, químicos, negocio de lubricantes y carboníferos.

En la actualidad, SK Energy realiza actividades de exploración y desarrollo en 30 rubros basados en el petróleo y gas, en 16 naciones. Esta refinería tiene la capacidad para refinar 840,000 barriles diarios. Se trata de la primera obra que se construyó en el país, en los años sesenta.

SK Energy es la mayor empresa de refinación petroquímica de Corea del Sur.

Texto:Gabriela Celis Navarro

Foto: BP,BUSSINES KOREA,SE,KAISER,INTEEC,PPEX,MSX