La ciudad de Boston y el Centro de Energía Limpia de Massachusetts anunciaron un financiamiento por 500,000 dólares para la Comisión de la Cinta Verde de Boston (GRC, por sus siglas en inglés) con el fin de liderar un proyecto que explore la viabilidad técnica, económica y regulatoria del uso de energía térmica limpia procedente del agua del área de Boston para proporcionar calefacción y refrigeración a gran escala.

El proyecto Boston Thermal Energy Network (BosTEN), con duración de un año, tiene como objetivo demostrar que las redes de energía térmica (TENS) pueden generar ahorros de costos a largo plazo, reducir la contaminación y mitigar los picos de demanda en los sistemas de gas y electricidad, a medida que Massachusetts continúa su transición hacia una economía de energía limpia.

Ahora bien, el proyecto BosTEN explorará cómo capturar la energía térmica de los ríos Charles y Mystic, el puerto de Boston, el canal Fort Point y el lecho rocoso bajo los ríos, y suministrarla a grandes edificios cercanos para calefacción y refrigeración limpias.

El sistema cerrado de una red de energía térmica distribuye el calor a través de una infraestructura sellada sin extraer agua de los cursos fluviales, evitando así impactos en la vida marina. Estas redes, que ya se utilizan en Canadá y Europa, pueden contribuir a reducir la presión sobre la red eléctrica a medida que aumenta la demanda de energía.

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“Los grandes edificios representan una parte significativa de nuestro consumo energético y necesitan soluciones de calefacción y refrigeración fiables, escalables y rentables”, comentó la vicegobernadora Kim Driscoll. “Este proyecto pionero posiciona a Boston como líder en infraestructura innovadora que puede dar servicio a los grandes consumidores de energía, aliviando al mismo tiempo la presión sobre nuestro sistema energético en general”.

Para la alcaldesa de Boston, Michelle Wu, “al explorar la energía térmica, estamos abriendo una oportunidad para mantener nuestros edificios confortables durante todo el año, a la vez que mantenemos estables los costos de electricidad y allanamos el camino para que otras ciudades de la Commonwealth hagan lo mismo.”

Aprovechará el proyecto BosTEN la diversidad de miembros de la Comisión de la Cinta Verde, que representa a muchos de los mayores consumidores de energía de la zona, incluyendo universidades, hospitales, empresas inmobiliarias comerciales y organismos públicos, para obtener datos sobre sus edificios. Estos datos ayudarán a definir el análisis del proyecto BosTEN sobre el uso de energía térmica a gran escala en toda la región.

También el GRC colaborará con entidades gubernamentales, empresas de servicios públicos reguladas y proveedores de energía distrital para abordar la infraestructura subterránea y las barreras regulatorias.

Al finalizar el proyecto, la Comisión de la Cinta Verde presentará sus conclusiones sobre el suministro térmico, las vías de distribución, la demanda escalonada entre los primeros usuarios, la preparación para la inversión y los requisitos de permisos y reglamentación, con especial énfasis en la elaboración de conceptos piloto a corto plazo que puedan implementarse en Boston.