Adquirir una vivienda en Estados Unidos ya no es tan accesible como hace cinco años. Según un nuevo análisis de Zillow, hoy en día una familia con ingresos promedio necesita ganar casi $18,000 dólares más al año para poder pagar cómodamente la hipoteca de una casa típica, cuyo valor ronda los $368,000 dólares.

Y aunque muchos compradores logran reunir un ahorro considerable —en promedio $73,000 para el pago inicial del 20%— eso ya no basta. Con los precios de las viviendas disparados y las tasas hipotecarias más altas que en años anteriores, el ingreso familiar necesario para acceder al financiamiento ha aumentado drásticamente.

Menos lugares accesibles para vivir

La situación ha empeorado notablemente: Solo en 11 de los principales mercados inmobiliarios del país, un ingreso promedio es suficiente para costear una vivienda típica. Hace cinco años, esa cifra era de 39 mercados. Las ciudades donde todavía se puede lograr son en su mayoría del Medio Oeste y Noreste, como Cleveland, Pittsburgh o St. Louis, donde los sueldos aún cubren las mensualidades promedio de una hipoteca.

En contraste, hay zonas del país donde el panorama es mucho más complicado. En cuatro grandes mercados de California, como San José o San Francisco, incluso los hogares con ingresos promedio necesitarían aumentos salariales de más de $100,000 dólares anuales para poder comprar una casa típica, a pesar de tener un enganche del 20 por ciento. En San José, el déficit salarial supera los $250,000 dólares.

Vivienda inasequible en casi todo EE.UU.: Los precios superan a los salarios

¿Qué está pasando?

Los expertos indicaron que este desfase entre ingresos y precios se debe a dos factores principales: El rápido crecimiento del valor de las viviendas y las altas tasas hipotecarias actuales. Aunque hay más casas en venta y los vendedores están reduciendo sus precios de lista en muchos casos, estos ajustes no han sido suficientes para equilibrar el mercado.

"Hoy tenemos un mercado más amigable para los compradores, pero la asequibilidad sigue siendo un gran reto", explica Kara Ng, economista sénior de Zillow. “La clave para mejorar esta situación es aumentar la oferta de vivienda en las zonas con mayor demanda”.

Estrategias y consecuencias

Ante este escenario, los compradores están buscando soluciones creativas para reunir el enganche: Más de la mitad recurre a dos o más fuentes de financiamiento, como ahorros personales, la venta de una casa previa o incluso ayuda de familiares.

Por otro lado, el encarecimiento de la vivienda ha provocado un aumento en la demanda de viviendas unifamiliares en renta, cuyos precios se han elevado un 41% en cinco años, superando el alza de las rentas en edificios multifamiliares.

El sueño de tener casa propia en Estados Unidos sigue siendo posible, pero hoy requiere mayores ingresos, más planificación financiera y, en muchos casos, ayuda externa. Sin cambios estructurales en políticas de vivienda, el acceso a la propiedad podría seguir alejándose para millones de familias trabajadoras.