Por Notimex MONTREAL.- El comienzo de construcción de viviendas en Canadá registró una fuerte baja en febrero, informó hoy la Sociedad Canadiense de Hipotecas y Viviendas (SCHV). En términos promediados -tendencia anual estimada- en los centros urbanos canadienses hubo una baja de 14.9% respecto a enero en el comienzo de construcción de viviendas, para un estimado anual de 107 mil 800 unidades de apartamentos y casas individuales. En la rama de viviendas colectivas -apartamentos- el descenso promediado fue de 17.5% y de 11.0% para las casas individuales, respecto a enero pasado. Pero en datos reales de los centros urbanos y rurales -no promediados para obtener una tendencia anual-, en febrero pasado se registró una caída de 46.2%, pasando de 14 mil 268 unidades en igual mes de 2008 a seis mil 598 unidades habitación. La gráfica de la SCHV muestra que desde mediados de 2008 se registra una tendencia descendente en el comienzo de nuevas construcciones de viviendas. Millan Mulraine, economista del Toronto-Dominion Bank, consideró que estas cifras muestran que continúa la corrección del mercado de viviendas en Canadá y que el "ritmo de ajuste está acelerándose". Esto sugiere que el sector residencial tal vez constituya un freno para la actividad económica canadiense, según Mulraine. El lado positivo, según este economista, es que la baja indica que los constructores están respondiendo al descenso en la demanda y que no habrá un aumento en el inventario de viviendas que frene aún más la economía y haga bajar los precios de las casas, como en Estados Unidos. Pero dada la importancia que el sector de la construcción residencial ha tenido en los últimos años en la creación de empleos en Canadá, una baja en la construcción anticipa más desempleo, una caída en los ingresos laborales y de la demanda interna.