El compromiso de las grandes urbes con la sostenibilidad ya no es un discurso, sino una necesidad tangible. En este camino, Dublín se ha convertido en un referente al implementar un innovador programa que evita que millones de botellas y latas de plástico terminen en los flujos de residuos públicos, fomentando su retorno al circuito de reciclaje.

La iniciativa es fruto de la colaboración entre el Ayuntamiento de Dublín y la empresa Re-turn, especialista en sistemas de depósito y devolución. El modelo es sencillo y efectivo: Al comprar una bebida en una botella de plástico, aluminio o lata de acero identificada con el logotipo de Re-turn, los consumidores pagan un pequeño depósito adicional al precio del producto. Dicho monto se les devuelve íntegro al regresar el envase vacío y en buen estado a los supermercados y tiendas participantes.

Ahora bien, este esquema, ampliamente probado en otros países europeos, ha encontrado en Dublín un terreno fértil. Para facilitar su adopción en espacios públicos, desde octubre de 2024 se instalaron 80 marcos especiales en los contenedores de basura del centro urbano. Allí, peatones y visitantes pueden depositar sus botellas y latas para que otros ciudadanos las recojan y reclamen el depósito. El resultado ha sido sorprendente: Un estudio de Re-turn reveló que los envases depositados se recogen en un promedio de 16 minutos, lo que refleja el dinamismo del sistema y la disposición ciudadana a participar.

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El apoyo social es evidente. Una encuesta reciente mostró que el 79% de la población respalda programas de reciclaje móvil y vería con buenos ojos replicar la experiencia en otras localidades. El alcalde de Dublín, Ray McAdam, destacó la importancia del proyecto: “Es inspirador ver a Dublín liderando el camino con la implementación de los marcos de contenedores Re-turn. Es un paso significativo hacia calles más limpias, una ciudad más verde y una economía circular más sólida que beneficie a todos”.

Ya está en marcha la segunda fase de expansión con la instalación de 50 nuevos marcos en los contenedores Big Belly, ubicados en puntos estratégicos como Smithfield Plaza, los Quays y Temple Bar. Ciudades como Galway y Carlow seguirán este ejemplo en los próximos meses, lo que confirma el potencial nacional del programa.

Los resultados hablan por sí mismos: Desde febrero de 2024, se han reciclado más de 1,700 millones de botellas y latas a través del plan de depósito y devolución. Esta cifra no solo muestra la efectividad del modelo, sino también la voluntad del pueblo irlandés de contribuir a la sostenibilidad.

Para Barry Woods, responsable de gestión de residuos del Ayuntamiento, el proyecto no es solo una estrategia ambiental, sino una oportunidad de cambio cultural: “Este programa fomenta el reciclaje móvil y ofrecerá al público opciones accesibles y visibles. El Ayuntamiento se compromete a impulsar la economía circular y respaldar los Objetivos de Desarrollo Sostenible”.

También, la inversión refleja la corresponsabilidad entre actores públicos y privados. Esta fase se financia a partes iguales por Re-turn y las autoridades locales, un esquema que asegura continuidad y escalabilidad. “Juntos podemos marcar una diferencia real en nuestras comunidades y nuestro medio ambiente”, subrayó Ciaran Foley, director ejecutivo de Re-turn.

Con calles más limpias, menos residuos en vertederos y una ciudadanía que ve en el reciclaje no una obligación, sino una oportunidad, Dublín demuestra que la innovación urbana y la sostenibilidad pueden caminar de la mano. Un modelo que, sin duda, ciudades de todo el mundo seguirán con atención.