Por Notimex MONTREAL.- Las ganancias del banco canadiense Scotiabank bajaron 67 por ciento en el cuarto trimestre de este año y para todo el año bancario el descenso fue de 22.5 por ciento, reportaron hoy fuentes de la institución. La baja en las ganancias entre agosto y octubre pasados se produjo por la provisión neta de unos 511 millones de dólares para cubrir malas inversiones. En tanto, la ganancia se redujo a unos 250 millones de dólares, alrededor de un tercio de la registrada en el mismo trimestre del año pasado. En términos anuales, las ganancias de Scotiabank sumaron unos dos mil 496 millones de dólares (-22.5 por ciento), debido a los 653 millones de dólares registrados como pérdidas en los libros. En sus operaciones en México, el banco tuvo ingresos totales de unos mil 98 millones de dólares en 2008, un alza de 1.0 por ciento respecto al año anterior. Para Rick Waugh, director ejecutivo de Scotiabank, este 2008 fue "claramente un año difícil" por las pérdidas registradas en libros, mostrando que los bancos canadienses no son inmunes a las fuerzas que azotan los mercados globales. Economistas anticiparon que los bancos canadienses tendrán "nuevos vientos en contra" por el comienzo de la baja de precios de las casas en algunas ciudades del país y las dificultades de los deudores en pagar en la actual coyuntura recesionaria. En Vancouver, las ventas de casas bajaron y deprimieron en más de 13 por ciento los precios y algo similar está sucediendo en otras ciudades del oeste de Canadá. Por otra parte, la canadiense Manulife Financial Corp., que opera en el sector de seguros, anticipa una pérdida de unos mil 200 millones de dólares en el cuarto trimestre del año bancario. Esta es la primera vez desde 1999 que Manulife, afectada por la implosión del mercado hipotecario y de derivados en Estados Unidos, no logra una ganancia en sus resultados trimestrales. Debido a su exposición en los mercados bursátiles, Manulife tendrá que buscar capital mediante emisión de acciones comunes por valor de unos mil 700 millones de dólares, algo que "hubiéramos preferido no hacer", según Dominic D"Alessandro, su director ejecutivo.