Por Notimex WASHINGTON.- La Reserva Federal votará este jueves sobre nuevas regulaciones para proteger a millones de consumidores de incrementos repentinos e injustos a las tasas de interés de sus tarjetas de crédito. Las nuevas regulaciones prohíben que se apliquen penalizaciones en el incremento del interés por un pago tardío a menos que al consumidor se le haya dado un tiempo razonable para hacerlo. Habrá consideraciones a los bancos que envían las facturas al menos 21 días antes del día de pago, según propuestas en la página electrónica de la Reserva Federal, que desde mayo analiza ese tipo de medidas. A los bancos se les prohibirá que incrementen los intereses a menos que la tasa sea flexible, haya expirado la tarifa promocional o el pago no se haya recibido dentro de 30 días del plazo de pago. Asimismo, según las nuevas regulaciones propuestas por la Reserva Federal, los bancos deberán dar a los consumidores con diferentes balances en la misma tarjeta de crédito el beneficio de sus tasas promocionales. Para eso deben aplicar los pagos que se hagan en exceso del mínimo al balance con el mayor interés de una manera más equitativa. Varias compañías aplican actualmente los pagos en exceso del mínimo a los balances con el interés más bajo con el fin de que las cuentas con las tasas más altas permanezcan por más tiempo para así incrementar sus ganancias. Otras regulaciones prohíben a los bancos que cobren cuando el consumidor excede su límite de crédito al momento de usar una tarjeta como garantía, como por ejemplo para alquilar un auto o un cuarto de hotel. A los bancos también se les requerirá que hagan ofertas sólidas de crédito a los consumidores al divulgar los factores en los que se basaron para ofrecer bajos interés y un mayor crédito. Las nuevas regulaciones ocurren en momentos en que muchos consumidores tienen grandes deudas en sus tarjetas de crédito y el país enfrenta una recesión económica que ha afectado el acceso al crédito necesario para estudios, negocios o vivienda. La medida afectará a unas 16 mil compañías, incluyendo a importantes emisores de tarjetas de crédito como Citigroup, Bank of America, J.P. Morgan Chase y Capital One Financial, según el diario The Wall Street Journal. Indicó que las nuevas medidas pueden originar que los bancos hagan menos ofertas de tarjetas con bajas tasas promocionales y aumenten sus intereses para compensar por los 12 mil millones de dólares en potenciales ingresos perdidos. Las nuevas regulaciones, que no requieren de aprobación del Congreso, pueden tomar efecto a mediados de 2010, de acuerdo con el diario. Señaló que las compañías de tarjetas de crédito incrementaron las tasas de interés en los meses recientes para cubrir pérdidas en otras áreas. Tras años de una falta de regulación, la Reserva Federal estaba bajo una gran presión de los demócratas que controlan el Congreso para ofrecer la protección de los consumidores tras la aprobación de multimillonarios rescates a entidades financieras.