Por Notimex WASHINGTON.- El sector manufacturero de Estados Unidos cayó por treceavo mes consecutivo en febrero, al tiempo que la economía estadunidense se contrajo por quinto mes sucesivo, señaló hoy un reporte del sector privado. El Instituto de Manejo de Abasto (ISM) reportó que ninguna de las 18 industrias manufactureras de Estados Unidos "incluidas metales, maderas, equipo eléctrico, enseres domésticos, muebles, papel y textiles" registró crecimiento positivo el mes pasado. "Aunque la producción ha desacelerado su ritmo de crecimiento, el empleo sigue cayendo de manera precipitada", alertó el informe. Sólo la semana pasada 667 mil estadunidenses solicitaron ayuda por desempleo, un aumento de 36 mil personas en la semana laboral que concluyó el 21 de febrero, su nivel más alto desde 1982, según señaló la semana pasada el Departamento de Trabajo. La cifra eleva a 5.1 millones de personas el total de estadunidenses que reciben continuamente beneficios de desempleo, en momentos que más de 11 millones de estadunidenses se encuentran en las filas de la cesantía a raíz de la crisis económica. El ISM señaló que representantes de la industria manufacturera se mostraron pesimistas sobre una posible recuperación económica en 2009, pero algunos expresaron su expectativa de un impacto positivo del paquete de estímulo económico. En paralelo, el Instituto señaló que durante el mes pasado se reportaron caídas en los precios de materias primas como aluminio, cobre, plástico y acero inoxidable, entre otros.